今治には魅力的な島々が連なるしまなみ海道があり、それぞれの島でそこにしかない風景や、その風土と暮らしの中で育まれた特産品に出会うことができます。 今回は、2026年7月に伯方島にオープンしたばかりの話題の複合交流拠点「伯方島テラス」に足を運んでみました。旧役場跡地に誕生した、暮らしと観光が交差する拠点しまなみ海道のほぼ中央に位置する伯方島。かつては塩田や造船、内航船の往来でにぎわい、1万1000人以上が暮らしていた島ですが、現在の人口は約5500人にまで減少しています。「このままでは地域が持続できない」という強い危機感から、地元の有志と共にこのプロジェクトを立ち上げたのは、運営を担う「伯方島まちづくり」代表の阿部克也さん。幼少期のにぎやかな風景を原点に、島の未来を変える新たな一歩を踏み出しました。施設内に入ると、青々とした中央の芝生を囲むようにぐるりとお店が並びます。施設のコンセプトは「この町のリビングルーム」。観光客だけでなく地元住民が日常的に集える場所を目指し、飲食店や雑貨店に加えて、公民館や体育館、郵便局や銀行といった日常生活に必要な機能が一堂に集約されています。島内外の「いいもの」が集まるアンテナショップまず向かったのは、伯方島や今治をはじめ、瀬戸内各地の特産品がズラリと並ぶアンテナショップ「はかたより」。柔らかな笑顔で出迎えてくれたのは、スタッフの馬越さん。馬越さんの案内に耳を傾けながら店内を眺めると、伯方島の名産品はもちろん、しまなみエリアの隠れた名品やこだわりのお土産が豊富にラインナップされています。観光客がお土産を探すのにもぴったりですが、島に暮らす方が「ちょっといいもの」を買いに来る日常の場所としても親しまれています。 「おすすめはたくさんあって迷いますが…」と悩みながらも馬越さんが教えてくれたのは、伯方島で作られた濃厚な柑橘ジュース。 「ジュースやゼリーは地元でも大人気で、お中元などの贈答用に買われる方も多いんですよ」棚いっぱいに勢ぞろいする色鮮やかな商品を前に「こんなにあるんだ！」と思わず目が輝きます。どれにしようか選ぶ時間も楽しさのひとつ。今治に住んでいてもまだまだ知らない地元の逸品に出会えるのは、まさにこの場所ならではの魅力です。島の食材を気軽に楽しむカフェと食堂馬越さんに案内されて次に向かったのは、2階のカフェ「ISLE COFFEE（アイルコーヒー）」。大きな窓から明るい光が差し込み、 ゆったりと過ごせる開放的な空間が広がります。「島内にはコーヒーだけを飲んでサッと休めるような場所が少なかったんです。友人とおしゃべりする時も、コンビニでコーヒーを買って車の中で過ごす…なんてこともよくあって。地元の方が愛着を持てて、観光客の方も気軽に立ち寄れる『目指したくなる目的地』になれば、という思いでできたのがこの場所です」 ここで提供されるのは、本格的なスペシャルティコーヒーや旬のフルーツを使ったスイーツ。実はこのコーヒー豆にも深い物語が。「伯方島まちづくり」は7社の船会社が共同で立ち上げた会社で、今治市の友好都市であり船を通じて深い交流がある「パナマ」の豆を、阿部代表自らが厳選して仕入れているのだそう。一杯のコーヒーから遠い海を越えたつながりを感じられるのも、伯方島ならではの魅力です。隣接する食堂「なぎなみ」では、地場産品をふんだんに取り入れたボリューム満点の定食が味わえます。どちらも「ただいま」と言いたくなるような、温かい雰囲気に満ちています。多国籍な文化と子どもたちが楽しめる体験もさらに館内には、多国籍な冷凍食品を扱う「Hakata FROZEN」や、重機ラジコンで宝探しが楽しめる体験型施設「ザ・サンドボックス伯方」といったユニークなエリアも。「造船関係などで外国人も多く暮らしている島なので、そのニーズに合わせて多国籍な商品を取り揃えたいと、冷凍食品のお店を作りました」店内に入ると、ずらりと並んだ世界各国の冷凍食品！まるで「食のテーマパーク」に迷い込んだかのようなワクワク感があります。 「車移動が難しい外国人の方にも、ここで気軽に買い物を楽しんでもらえたら。もちろん地元の食卓を支える日常使いや観光客の方向けに、ここでしか買えないオリジナル商品や手軽なコロッケなども人気です」店頭で買える「伯方の塩」を使ったソフトクリームは、放課後におこづかいを握りしめて買い食いしに来る地元の学生たちの憩いの味にもなっているそうです。これからの伯方島の「スタート」の場所に「伯方島テラス」には、宿泊施設「ISLAND STAY HAKATAJIMA TERRACE」も備わっており、サイクリストや観光客だけでなく、移住を検討している人の滞在拠点としての役割も果たしています。阿部代表は「伯方島テラスだけで全ての課題が解決するとは思っていませんが、UターンやIターン、定住のきっかけを生み出したい。まずは現在の人口を維持し、将来的には6000人を目指すための突破口にしたい」と力強く未来を見据えます。案内してくれた馬越さんも、その熱い想いに寄り添いながら微笑みます。 「ここができて終わりではなく、ここからがスタート。まさに『町のリビング』というコンセプトの通り、もっといろいろな人が集い、日常的に交流し、心地よく混ざり合う場所にしていきたいです」かつてのにぎわいを取り戻すべく、島の人々の思いがぎゅっと詰まった「伯方島テラス」。あたたかなおもてなしと美味しい食、そして島の魅力的な産品に出会いに、ぜひ足を運んでみてはいかがでしょうか。伯方島テラス住所：今治市伯方町木浦甲1213-1Instagram：https://www.instagram.com/hakatajima_terrace/ISLE COFFEE営業時間：10時30分～17時 日曜・祝日定休Instagram：https://www.instagram.com/isle_coffee/なぎなみ営業時間：12時～売り切れ次第終了 土・日・祝日定休Instagram：https://www.instagram.com/naginami_h/HAKATA FROZEN & THE SANDBOX HAKATA営業時間：10時30分～18時30分Instagram：https://www.instagram.com/hakata_fs/